Estudo em foco: máscara para dormir melhora o aprendizado e a concentração?

Sabemos que o sono é crucial em todas as fases da vida, desempenhando um papel vital na aprendizagem e na concentração. Isso deve-se ao fato de que, durante o descanso, o nosso cérebro processa e organiza as informações adquiridas durante o dia, facilitando a retenção e aplicação futura do conhecimento.

Basicamente, não basta simplesmente sermos expostos ao conhecimento: é necessário dormir para integrá-lo de forma efetiva. Ou seja, manter uma boa rotina à noite é fundamental para passar no vestibular e ir bem na faculdade.

Além disso, a qualidade do sono influencia diretamente a nossa capacidade de atenção, que envolve focar e organizar informações de maneira significativa. Logo, sem um sono adequado, a concentração torna-se mais difícil e menos eficiente, prejudicando o aprendizado.

Mas até a iluminação ambiente está ligada a um “sono adequado”. Será então que usar máscaras para dormir ajudaria a repelir a claridade, promovendo um descanso e aprendizado maior?

Foi isso que pesquisadores da Universidade de Cardiff buscaram investigar em um estudo recente. Descubra a seguir quais foram as suas conclusões e por quê a luz é um fator prejudicial para o sono.  

O que é o ciclo circadiano?

O ciclo circadiano é o termo utilizado para descrever o ritmo interno do organismo ao longo de um período de 24 horas. Esse ritmo está intrinsecamente ligado à alternância entre dia e noite, e a luz é o principal fator que regula essas variações.

Assim, somos naturalmente sincronizados a partir da exposição à luz natural durante o dia, que ajuda a regular o nosso relógio biológico. Em contrapartida, a escuridão da noite sinaliza a chegada do momento de descansar.

Além de influenciar o sono e a vigília, o ciclo circadiano afeta outros aspectos do nosso bem-estar. Por exemplo, ao amanhecer, a claridade estimula a produção de cortisol, que nos faz sentir alerta e energizados. Mas, quando a noite se aproxima, o corpo começa a liberar melatonina, um hormônio que promove o relaxamento e prepara o nosso corpo para o sono.

Esse ritmo biológico não se restringe apenas ao ciclo sono-vigília. Ele também regula a liberação de enzimas digestivas durante as refeições e ajusta o metabolismo conforme o nível de atividade física.

Em resumo, o alinhamento do ciclo circadiano com a rotina diária pode melhorar a qualidade do sono e promover uma saúde física e mental equilibrada. Por outro lado, a desregulação desse ritmo, como ocorre em pessoas com horários de sono irregulares, pode levar a distúrbios no sono e a problemas de saúde.  

Como a luz natural e artificial influencia o sono?

Quando estamos expostos à luz durante a noite, isso pode interferir nos processos naturais que preparam o corpo para descansar. A glândula pineal, responsável pela produção de melatonina, reage à escuridão.

Assim, qualquer interrupção nesse padrão pode afetar negativamente o ciclo de sono, visto que pode desencadear uma menor produção desse hormônio. Consequentemente, haverá uma maior dificuldade na indução do sono.

Um tablet utilizado para assistir a filmes à noite é 100 vezes mais brilhante do que estar do lado de fora sob uma lua cheia. Não à toa, estudos mostram que adultos expostos à luz noturna enquanto dormem tendem a experimentar um sono mais leve e a acordar com mais frequência, em comparação com os que dormem em completa escuridão.

Além disso, luzes externas, como as dos postes de iluminação pública, também estão associadas a uma redução na qualidade do sono. Porém, como mencionamos anteriormente, a qualidade do sono é fundamental para o descanso efetivo​. A ​saúde geral de um indivíduo que dorme mal está em jogo enquanto isso acontecer.

É por isso que a exposição inadequada à luz pode estar ligada a um aumento no risco de desenvolver condições como:

• Depressão;

• Obesidade;

• Diabetes;

• Hipertensão.

E a luz azul? Há um efeito específico?

Nosso sistema circadiano evoluiu muito antes do advento da luz artificial.  A intensidade luminosa de uma área como Times Square​, por exemplo,​ pode confundir o cérebro, fazendo-o pensar que ainda é dia, mesmo durante a noite.  

Isso explica​ ​por que ambientes urbanos intensamente iluminados mantêm nossos quartos tão brilhantes e perturbadores. Nesse sentido, utilizar dispositivos eletrônicos à noite pode ser ainda mais problemático.

O uso excessivo de luz azul, comum em aparelhos eletrônicos, pode prejudicar a qualidade do sono​, pois ​ela interfere na capacidade do corpo de adormecer e de manter um sono contínuo. De acordo com a Harvard Medical School, mesmo uma leve exposição à luz azul pode inibir a produção de melatonina.

Cientistas já descobriram, inclusive, que a luz azul pode atrasar a liberação de melatonina por várias horas, desregulando o relógio biológico. Esse desajuste pode levar a problemas como desequilíbrios hormonais e inflamação cerebral, afetando diretamente a saúde cognitiva e, consequentemente, o aprendizado.

O que os pesquisadores da Universidade de Cardif investigaram?

Foi conduzida ​uma ​série de experimentos para avaliar se o uso de uma máscara para os olhos durante a noite poderia melhorar o aprendizado e a capacidade de alerta. O estudo envolveu cerca de 90 jovens adultos saudáveis, com idades entre 18 e 35 anos, que alternaram entre dormir com a máscara para os olhos totalmente opaca e ser expostos à luz durante a noite.

Durante esse processo, os participantes registraram seus padrões de sono em um diário. Na fase inicial do estudo, usaram uma máscara para os olhos totalmente fechada por uma semana. Na semana seguinte, o acessório​​ tinha pequenos buracos, permitindo a entrada de luz, para testar o impacto da exposição à luz noturna em comparação com a escuridão total.

O primeiro teste foi o aprendizado de pares associados, projetado para avaliar a capacidade dos participantes de formar novas associações. Os resultados mostraram que aqueles que usaram a máscara para os olhos intacta, mantendo-se longe da luz, tiveram um desempenho melhor em aprender.

Em seguida, os participantes realizaram um teste de vigilância psicomotora para medir o nível de alerta. Os resultados indicaram que a ausência de luz durante a noite, proporcionada pela máscara para os olhos intacta, melhorou significativamente os tempos de reação dos participantes.

No entanto, ao realizar um teste de aprendizado de habilidades motoras, que consistia em tocar uma sequência de cinco números, não foi observada diferença no desempenho entre os dois grupos, indicando que a exposição à luz noturna não afetou essa habilidade específica.

Conclusão: qual é a eficácia de uma máscara para os olhos?

Os dados do diário de sono mostraram que não houve diferença significativa nos testes. Em geral, a quantidade total de sono ou a percepção da qualidade do sono entre os participantes que usaram a máscara para os olhos e aqueles que não a utilizaram mostrou-se irrelevante.  

Além disso, em um experimento adicional envolvendo cerca de 30 participantes, os pesquisadores utilizaram um dispositivo chamado faixa de cabeça Dreem para monitorar o sono de forma objetiva. A descoberta foi de que o uso da máscara para os olhos não provocou mudanças na estrutura do sono, como a quantidade de tempo gasto em sono REM.

Como melhorar a qualidade do sono  

Se você está pensando em usar uma máscara para os olhos, não é necessário optar por envio expresso. No entanto, existem várias outras atitudes e comportamentos recomendáveis para melhorar a qualidade do seu sono e, assim, beneficiar o seu aprendizado e sua concentração.

Você pode, por exemplo, aproveitar ao máximo a luz natural durante o dia e reduzir a exposição à luz artificial à noite. Isso vai contribuir para o seu relógio biológico, melhorando o seu descanso.

Por exemplo, saia para tomar um café da manhã em uma padaria local ou faça uma caminhada rápida durante o intervalo no trabalho. Essas atividades ajudam a regular seu ritmo circadiano e promovem um melhor padrão de sono noturno.

Já à noite, é importante minimizar o uso de dispositivos eletrônicos, como smartphones, e ativar os modos de escurecimento noturno para reduzir a emissão de luz azul. Além disso, desligue todas as luzes desnecessárias e torne seu ambiente de sono o mais escuro possível.

Isso pode envolver a mudança da posição do relógio despertador ou a cobertura da luz de um umidificador. Também pode ser uma boa ideia trocar as lâmpadas da sua casa por amarelas e quentes em vez de brancas e frias.

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