Ciclo circadiano: saiba como ele influencia o seu desempenho nos estudos

Neste material, você vai entender a importância do sono adequado e o quanto isso impacta o bom funcionamento das funções cognitivas. Compilamos valiosas informações relacionadas ao ciclo circadiano e seus reflexos na rotina diária.

Veja, então, o que é o ciclo circadiano, sua relação com o relógio biológico e como esses mecanismos influenciam o funcionamento do organismo. Ainda, entenda quais são as consequências de um ciclo circadiano desregulado e como ele pode impactar a performance nos estudos. Aproveite a leitura.

Afinal, o que é ciclo circadiano?

Em tese, o ciclo circadiano pode ser explicado como o mecanismo do qual nosso organismo se vale para regular os eventos fisiológicos que comumente acontecem durante o dia ou à noite. Com base nesse ciclo, o corpo organiza suas funções vitais para possibilitar o despertar e a permanência em estado de alerta ou de sonolência, além da regulação de outros processos fisiológicos.

Vale destacar, entretanto, que o ciclo circadiano varia conforme as características individuais. Essa variabilidade é determinada por diferentes fatores, o que ajuda a entender as razões que levam algumas pessoas a “funcionarem” melhor durante o dia, enquanto outras têm hábitos noturnos.

Vários mecanismos interferem nesse processo, como a genética, a herança familiar e o ambiente. Por isso, o funcionamento celular, o metabolismo energético, o ritmo do sono e até mesmo a capacidade de concentração e memória podem variar de pessoa para pessoa.

Do ponto de vista fisiológico, esse ciclo é regulado pelo núcleo supraquiasmático, um conjunto de estruturas localizadas na região anterior do hipotálamo. Elas são responsáveis pela regulação de funções ligadas à luminosidade que é enviada pela retina. Tais aspectos são essenciais para que o organismo consiga diferenciar dia e noite e, com isso, possa moldar o ritmo circadiano.

‍

Como o “relógio biológico” funciona?

O ciclo circadiano é regulado por um “relógio-mestre” situado no cérebro, especificamente no núcleo supraquiasmático, como já citado anteriormente. Nesse processo, as células do corpo seguem ritmos internos, conhecidos como relógios periféricos.

Cada relógio periférico atua em sintonia com as orientações do relógio-mestre, que regula o ritmo circadiano responsável pelo desempenho das funções fisiológicas. Dessa forma, o ritmo circadiano garante a coordenação integrada dos sistemas do corpo.

Em uma matéria publicada pela BBC Brasil, especialistas nessa área explicaram o funcionamento do relógio biológico. Destacamos o fragmento na íntegra:

O relógio-mestre age um pouco como o maestro de uma orquestra, produzindo uma batida temporal regular. A partir dela, todos os bilhões de células do corpo, em todos os sistemas e órgãos, coordenam essa atividade rítmica e a alinham à rotação da Terra de 24 horas.

Pessoas “diurnas” e “noturnas”

Segundo os estudiosos do assunto, o relógio biológico de cada indivíduo define em quais períodos do dia ele tem mais disposição para executar suas diferentes tarefas.

Assim, a análise dessas diferenças possibilita dividir os indivíduos em três categorias distintas:

• matutinos: são mais atentos durante a manhã, período em que têm mais energia. Costumam acordar e dormir cedo;
• vespertinos: têm o hábito de dormir e acordar mais tarde, com maior nível de energia ao longo da tarde e da noite;
• intermediários: são capazes de se adaptar a diferentes mudanças de horário e não expressam preferências por períodos específicos.

Influência da luz no ciclo circadiano

No organismo humano, o ciclo circadiano estabelece padrões fundamentais, especialmente os relacionados ao sono e à vigília. Vale destacar, ainda, que ele também influencia a liberação de hormônios, a temperatura corporal e outros processos vitais.

Esse controle é exercido pelo hipotálamo, que regula a atividade de um conjunto de neurônios sensíveis às variações de luz no ambiente. Essas células, por sua vez, ajustam o relógio biológico interno e coordenam o funcionamento do corpo humano.

O gene Clock

Curiosamente, Clock é o nome sugestivo atribuído ao gene responsável por regular o nosso relógio biológico. Nesse contexto, determinadas variantes desse gene podem predispor os indivíduos a hábitos mais noturnos.

Como resultado, seus portadores tendem a sofrer maior privação de sono em comparação com aqueles que não apresentam tais variantes. Esses genes atuam na ativação e inibição de grupos específicos de proteínas que modulam o metabolismo do corpo de acordo com o ritmo circadiano.

Como o ciclo circadiano influencia a nossa rotina?

Listamos, a seguir, exemplos de como o ciclo circadiano interfere no funcionamento do organismo ao longo do dia. Observe!

Alimentação

Em geral, a regulação da fome é feita pelo hipotálamo, de acordo com as determinações do ritmo circadiano. Pessoas “diurnas” tendem a se alimentar mais ao despertar, enquanto as “noturnas” têm preferências por alimentação durante a noite.

Sono

O relógio biológico dita o ritmo do sono e vigília conforme as características individuais. Especialistas em Medicina do Sono abordam importantes temáticas relacionadas a doenças que envolvem tanto o relógio biológico como aspectos fisiológicos. Um exemplo clássico é a apneia do sono, um dos distúrbios mais presentes na população.

Também é necessário considerar a relação entre o uso de tecnologias e a qualidade do sono. Com o surgimento dos celulares, a exposição intensa à luz artificial pode alterar o funcionamento do ritmo biológico natural do corpo. Com isso, elevam-se os riscos do desenvolvimento de muitas doenças metabólicas.

Considerando a importância do sono e a interferência dos hábitos contemporâneos, observe a explicação de um especialista no tema, publicada recentemente pelo Jornal da USP:

Os seres humanos herdaram todos esses mecanismos, só que a gente vive num momento em que você acende a luz, você olha para o celular: a quantidade de luz que a tela do celular, o computador ou a televisão emitem é enorme. Ela chega na nossa retina e, de certa maneira, atrapalha o centro dos ajustes.

Essa exposição excessiva à luz afeta o ritmo circadiano e aumenta a prevalência de doenças metabólicas, como obesidade e diabetes.

Desempenho nos estudos

A relação entre sono e aprendizado é um dos fatores preponderantes para entender como o ciclo circadiano interfere na disposição mental e física, bem como na capacidade de concentração. As funções cognitivas são coordenadas por esse sistema, o que influencia diretamente o desempenho nos estudos.

Como você notou, compreender a importância do sono para a saúde e bem-estar é essencial em diferentes aspectos da vida. Nesse contexto, é preciso zelar pela higiene do sono, tendo em vista os seus impactos na rotina, no humor e nos estudos em geral, principalmente no desempenho acadêmico.

Gostou do texto? Assine a nossa newsletter e receba mais conteúdos Afya via e-mail!