Probióticos e prebióticos: mitos e verdades sobre como eles alteram a flora intestinal

O sistema digestivo humano desempenha um papel crucial na absorção de nutrientes e na manutenção da saúde. Problemas intestinais, no entanto, estão entre as principais preocupações da população. Infelizmente, algumas doenças do sistema digestivo podem impactar significativamente a qualidade de vida das pessoas.

Essas enfermidades causam desconforto, dor, alterações no hábito intestinal e podem comprometer a função do sistema imunológico. Nesses casos, probióticos e prebióticos têm se mostrado grandes aliados na manutenção da saúde digestiva e no equilíbrio da flora intestinal.

Quer saber mais sobre probióticos e prebióticos? Continue a leitura!

Qual é o panorama sobre os principais problemas e doenças intestinais que acometem a população?

A maioria dos problemas intestinais pode ser classificada como doenças agudas ou crônicas. As condições mais prevalentes na população geral incluem:

• síndrome do intestino irritável – doença caracterizada pela dor abdominal, distensão e alterações no hábito intestinal, como diarreia e constipação;
• doenças inflamatórias intestinais - essas doenças, como a de Crohn e a colite ulcerativa, causam inflamação crônica no trato gastrointestinal, e resultam em sintomas considerados graves;
• constipação e diarreia - alterações nos hábitos intestinais, que frequentemente estão associadas a distúrbios alimentares, estresse ou desequilíbrios microbiológicos;
• disbiose intestinal - desequilíbrio entre as bactérias benéficas e patológicas no intestino, que pode afetar a digestão, a imunidade e o bem-estar geral.

Essas condições têm gerado um crescente interesse por soluções naturais e tratamentos que visam restaurar o equilíbrio intestinal. Nesse contexto, os probióticos e prebióticos se destacam como alternativas promissoras.

O que são os probióticos e prebióticos e como eles agem na flora intestinal?

Os probióticos e prebióticos são componentes alimentares que desempenham um papel importante na manutenção da saúde intestinal e na prevenção de doenças.

Apesar dos nomes semelhantes, eles agem de maneiras distintas, sendo ambos fundamentais para o equilíbrio da microbiota intestinal. Confira a seguir as diferenças entre eles.

Probióticos

Os probióticos são microrganismos vivos, como bactérias e leveduras, que podem ser consumidos para promover a saúde. No entanto, é essencial ingerir as quantidades adequadas para obter os benefícios desejados.

Esses "bacilos do bem" ajudam a equilibrar a flora intestinal, combatem bactérias patogênicas e favorecem a saúde digestiva. Entre os exemplos mais comuns de probióticos estão as espécies Lactobacillus e Bifidobacterium.

Prebióticos

Os prebióticos são substâncias comestíveis, mas não digeríveis, que geralmente incluem fibras capazes de estimular o crescimento e a atividade de microrganismos benéficos no intestino.

Diferentemente dos probióticos, os prebióticos não são bactérias, mas servem como alimento para os microrganismos bons do intestino. Exemplos notáveis incluem a inulina e os fruto-oligossacarídeos (FOS), presentes em alimentos como alho, cebola e banana.

Para que servem os probióticos e prebióticos?

Probióticos e prebióticos desempenham papéis complementares na manutenção da saúde intestinal.

Os probióticos equilibram a microbiota intestinal, promovem um ambiente saudável, previnem a proliferação de microrganismos patogênicos e auxiliam na digestão e absorção de nutrientes.

Os prebióticos, por sua vez, fornecem alimento para as bactérias benéficas, estimulando o crescimento de colônias fundamentais para o bom funcionamento do intestino. Além disso, melhoram a absorção de minerais e fortalecem o sistema imunológico.

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Onde são encontrados os probióticos e prebióticos?

Os probióticos estão facilmente disponíveis em alimentos fermentados, como iogurtes, chucrute e kefir, além de suplementos alimentares.

Já os prebióticos são encontrados em alimentos ricos em fibras, como alho, cebola, leguminosas, aspargos, alcachofra, banana verde, aveia e maçã.

Com qual frequência os probióticos e prebióticos devem ser consumidos?

A frequência de consumo de probióticos e prebióticos pode variar conforme as necessidades individuais. Geralmente, a ingestão diária é recomendada para manter o equilíbrio contínuo da microbiota intestinal.

Os prebióticos estão naturalmente presentes na dieta, enquanto os probióticos podem ser consumidos tanto em alimentos quanto em suplementos. Em casos de tratamento, como disbiose intestinal ou infecções intestinais, o uso contínuo por algumas semanas ou meses costuma ser indicado.

Para quem os probióticos e prebióticos são indicados?

Além de serem recomendados para pessoas com problemas intestinais, probióticos e prebióticos também são úteis para quem está em tratamento com antibióticos, que podem destruir bactérias benéficas do intestino.

No entanto, essas substâncias não são geralmente indicadas para indivíduos com sistemas imunológicos comprometidos por doenças como:

• doenças autoimunes graves;
• pacientes em tratamento quimioterápico.

É fundamental que um médico avalie cada caso antes de o paciente iniciar o consumo de probióticos ou prebióticos. Pessoas com condições específicas, como a síndrome do intestino irritável, também podem precisar de orientação especializada.

Quais são os seus benefícios?

Existem muitos benefícios que podem ser encontrados nos probióticos e prebióticos. Confira a seguir alguns deles!

Melhora da saúde digestiva

Probióticos e prebióticos promovem a saúde digestiva, reduzem a inflamação do intestino, aliviam sintomas e ajudam a prevenir tanto a constipação quanto a diarreia.

Eles criam um ambiente digestivo mais saudável e, com o uso prolongado, podem até contribuir para a regeneração da microbiota em pessoas com disbiose.

Fortalecem o sistema imunológico

Os probióticos ajudam a proteger a integridade da barreira intestinal, evitando que microrganismos ou toxinas passem para a corrente sanguínea e desencadeiem respostas inflamatórias.

Dessa forma, os probióticos podem aumentar a produção de anticorpos e melhorar a resposta imunológica dos pacientes.

Equilíbrio da microbiota intestinal

O intestino é um órgão central para a imunidade, abrigando a maioria das células do sistema imunológico do corpo humano.

Probióticos e prebióticos ajudam a modificar a flora intestinal, promovendo o crescimento de bactérias benéficas. Eles aumentam a diversidade microbiana e favorecem o equilíbrio da população bacteriana.

Os alimentos que contêm esses elementos auxiliam na restauração do equilíbrio intestinal e previnem a proliferação de diversos patógenos.

Saúde mental

Há uma crescente conexão entre a saúde intestinal e o cérebro, conhecida como o eixo intestino-cérebro. O consumo de probióticos pode ajudar a reduzir sintomas de ansiedade e depressão.

No entanto, a introdução desses elementos na dieta deve ser orientada por um profissional de saúde, especialmente para indivíduos com condições específicas ou sistemas imunológicos comprometidos.

Agora você sabe que o uso de probióticos e prebióticos é uma estratégia eficaz para promover a saúde intestinal. Esses microrganismos ajudam a equilibrar a flora intestinal e a tratar uma variedade de problemas intestinais. Procure se aprofundar mais nesse assunto, estude sobre alimentação saudável e, quando necessário, indique o uso de suplementos.

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